減水劑是一種在維持混凝土坍落度基本不變的條件下，能減少拌合用水量的混凝土外加劑。大多屬于陰離子表面活性劑，有木質素磺酸鹽、萘磺酸鹽甲醛聚合物等。加入混凝土拌合物后對水泥顆粒有分散作用，能改善其工作性，減少單位用水量，改善混凝土拌合物的流動性；或減少單位水泥用量，節約水泥。
減水劑主要分類
減水劑外觀形態分為水劑和粉劑。水劑含固量一般有20%，40%（又稱母液），60%，粉劑含固量一般為98%。
根據減水劑減水及增強能力，分為普通減水劑（又稱塑化劑，減水率不小于8%，以木質素磺酸鹽類為代表   ）、高效減水劑（又稱超塑化劑，減水率不小于14%，包括萘系、密胺系、氨基磺酸鹽系、脂肪族系等 [2]  ）和高性能減水劑（減水率不小于25%，以聚羧酸系減水劑為代表  ），并又分別分為早強型、標準型和緩凝型。
按組成材料分為：（1）木質素磺酸鹽類；（2）多環芳香族鹽類；（3）水溶性樹脂磺酸鹽類。
按化學成分組成通常分為：木質素磺酸鹽類減水劑類，萘系高效減水劑類，三聚氰胺系高效減水劑類，氨基磺酸鹽系高效減水劑類，脂肪酸系高減水劑類，聚羧酸鹽系高效減水劑類。 
木質素磺酸鹽
木質素磺酸鹽是亞硫酸法制漿的副產物。 [4]  木質素磺酸鹽的分子量為2000~5000，磺酸鹽基為1.25~2.5mcq/g，可溶于各種PH值的水溶液中，不溶于有機溶劑，官能團為酚式羥基。 [5]  它的原料是木質素，一般從針葉樹材中提取，木質素是由對亙香醇、松柏醇、芥子醇這三種木質素單體聚合而成的，包括：木質素磺酸鈣、木質素磺酸鈉、木質素磺酸鎂，木質素磺酸酸鹽減水劑是常有的普通型減水劑，屬于陰離子型表面活性劑，可以直接使用，也可作為復合型外加劑原料之一，因價格便宜，使用還是較廣泛。用于砂漿中可改進施工性、流動性，提高強度，減水率在8%－10%。
萘磺酸鹽減水劑
是我國最早使用的，是萘通過硫酸磺化，再和甲醛進行縮合的產物，屬于陰離子型表面活性劑。該類減水劑外觀視產品的不同可呈淺黃色到深褐色的粉末，易溶于水，對水泥等許多粉體材料分散作用良好，減水率達25%。
密胺系減水劑
是三聚氰胺通過硫酸磺化，再和甲醛進行縮合的產物，因而化學名稱為磺化三聚氰胺甲醛樹脂，屬于陰離子表面活性劑。該類減水劑外觀為白色粉末，易溶于水，對粉體材料分散好，減水率高，其流動性和自修補性良好。
氨基磺酸鹽系高效減水劑
化學名稱為芳香族氨基磺酸鹽聚合物，生產以對氨基苯磺酸鈉、苯酚為原料經加成、縮聚反應最終生成具有一定聚合度的大分聚合物，其減水率可達30%，成本較高，容易泌水，常與萘系高效減水劑復合使用，可以解決萘系高效減水劑與水泥相容性問題。
脂肪酸系高效減水劑
化學名稱為脂肪族羥基磺酸鹽聚合物，生產的原料主要是丙酮、甲醛、Na2SO3、Na2S2O5、催化劑等。其濃度為30%~40%的棕紅色液態成品，減水率可達20%，可以用于低標號混凝土，會使混凝土染色。
聚羧酸系高性能減水劑
聚羧酸系高性能減水劑是目前世界上最前沿、科技含量最高、應用前景最好、綜合性能最優的一種混凝土超塑化劑(減水劑)。聚羧酸系高性能減水劑是羧酸類接枝多元共聚物與其它有效助劑的復配產品。經與國內外同類產品性能比較表明，聚羧酸系高性能減水劑在技術性能指標、性價比方面都達到了當今國際先進水平。