齒輪油一般要求具備以下6條基本性能：
1、合適的粘度及良好的粘溫性,粘度是齒輪油最基本的性能。粘度大，形成的潤滑油膜較厚，抗負載能力相對較大。
2、足夠的極壓抗磨性
極壓抗磨性是齒輪油最重要的性質、最主要的特點。
是賴以防止運動中齒面磨損、擦傷、膠合的性能。
抗磨、耐負荷性能 　由于齒輪負荷一般都在490MPa以上，而雙曲線齒面負荷更高達2942MPa,為防止油膜破裂造成齒面磨損和擦傷，在齒輪油中一般都加入極壓抗磨劑，以前常用硫-氯型、硫-磷-氯型、硫-氯-磷-鋅型、硫-鉛型和硫-磷-鉛型添加劑。普遍采用硫-磷或硫-磷-氮型添加劑。
3、良好的抗乳化性
齒輪油遇水發生乳化變質會嚴重影響潤滑油膜形成而引起擦傷、磨損。
4、良好的氧化安定性和熱安定性
良好的熱氧化安定性保證油品的使用壽命。
5、良好的抗泡性
生成的泡沫不能很快消失將影響齒輪嚙合處油膜形成，夾帶泡沫使實際工作油量減少，影響散熱。
6、良好的防銹防腐蝕性
腐蝕和銹蝕不僅破壞齒輪的幾何學特點和潤滑狀態，腐蝕與銹蝕產物會進一步引起齒輪油變質，產生惡性循環。
齒輪油還應具備其他－些性能，如粘附性、剪切安定性等。目前我國多數中、重負荷工業齒輪油所用的極壓添加劑以硫磷型為主與國外同類產品質量水平相當。