鋰基潤滑脂是由天然脂肪酸（硬脂酸或12-羥基硬脂酸）鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油或合成潤滑油制成，而合成鋰基潤滑脂是由合成脂肪酸鋰皂，稠化中等粘度的礦物潤滑油制成。
鋰基潤滑脂的特點如下：
(1)鋰基潤滑脂，特別是12-羥基硬脂酸鋰稠化的潤滑脂，只有兩個相變溫度，第一個相變溫度(即從偽凝膠態到凝膠態)一般在170℃以上，第二個相變溫度(即從凝膠態到溶膠態)一般在200℃以上，因此，當選用適宜的礦油時，可以長期使用在120℃或短期使用到150℃。
(2）鋰基潤滑脂，特別是12-羥基硬脂酸鋰稠化的潤滑脂，通過電子顯微鏡可見其皂纖維形成雙股的、纏結在一起的扭帶狀，因此，具有良好的機械安定性。
(3)通過氣相色譜法測定，12-羥基硬脂酸鋰和硬脂酸鋰對烷烴的吸附熱，發現12-羥基硬脂酸鋰和硬脂酸鋰，對皂纖維表面液相的結合強度，及對晶格內液相結合強度都是較大的，因此，鋰基潤滑脂具有較好的膠體安定性。
(4)堿金屬中的程對水的溶解度較小，因此，鋰基潤滑脂具有較好的抗水性，可以便用于潮濕和與水接觸的機械部位。